Pateando Álava: Orixol (sur) y sus cuevas

Esta semana os propongo ascender al monte Orixol visitando algunas cavidades de su lado sur (casi todas, simas solo para espeleólogos), una excursión de unos 9 km. ida y vuelta.

Partimos del aparcamiento del puerto Cruzeta, (carretera A3941) junto a la ermita de San Cristóbal de las cruces de Aranguio (coordenadas: 43.03150, -2.58927). Avanzamos unos 100 metros por el arcén (dirección noroeste) y tomamos el camino ascendente que sale por la derecha en dirección a la sierra (coordenadas: 43.032166, -2.590941). Se trata de la GR-12, así que no tenemos más que seguir las marcas rojas y blancas por un cómodo pinar.

Al cabo de algo menos de 1 kilómetro (coordenadas: 43.036279, -2.595812) nos encontramos con una pista con firme de gravilla que debemos seguir en dirección ascendente (noroeste) sin abandonar la GR-12; en caso de duda, un poste de señalización junto al cruce nos indica la dirección correcta.

Apenas 200 metros después (coordenadas: 43.037520, -2.598338) nos encontramos con un desvío hacia la derecha que NO debemos seguir. Como en el caso anterior, un poste de señalización nos ayudará a no despistarnos.

Como curiosidad, 200 metros más adelante podremos ver, a nuestra izquierda, la cabaña de Olentzero (el mítico carbonero que trae los regalos a los niños en Euskadi). En realidad, es una borda con ese nombre, pero ¿quién sabe? Habrá que acercarse por allí las próximas navidades.

En el punto de coordenadas 43.034968, -2.601359, la GR-12 abandona la pista por la derecha. ¡Y nosotros también! Seguimos ahora por un sendero que recorre la cresta entre helechos, así que no está de más ir disfrutando de las amplias vistas que se abren ante nuestros ojos.

En algo menos de un kilómetro, el sendero nos conduce a un collado con una campa desde donde se ve la ermita de Santa Cruz (Santikurutze) y, seguidamente, atraviesa un hayedo. En ese punto (coordenadas aproximadas 43.04935, -2.60113) podemos continuar la senda para visitar la ermita y, 300 metros más adelante, la cima del monte Santa Cruz, desde donde la senda nos lleva directamente a la cumbre del Orixol (u Oriol). Sin embargo, la primera de las cuevas a visitar está justamente muy cerca de ese punto, así que abandonamos la GR-12 y tomamos un sendero descendente que se interna en el hayedo en dirección noroeste.

A los 300 metros más o menos, la senda pasa junto a una borda y allí, en un roquedo próximo, encontramos la primera de las cuevas (coordenadas 43.050619, -2.603171), una pequeña sima con dos entradas y acceso complicado.

Desde la misma cueva tomamos unos 50 metros hacia el norte, donde encontraremos un nuevo sendero que sube al Orixol. Lo seguimos otros 50 metros hasta el punto de coordenadas 43.05141, -2.60335, de donde parte un sendero descendente (una flecha pintada en un árbol nos lo indica). Descendemos unos 100 metros y ahí (coordenadas 43.051846, -2.604386) encontramos la segunda cueva, una sima sumidero en el fondo de una dolina que mejor conformarse con verla desde fuera.

Regresamos al árbol de la flecha (coordenadas 43.05141, -2.60335) y retomamos la senda de subida al Orixol. Llegados al punto de coordenadas 43.052244, -2.603397, nos salimos del sendero unos 30 metros a mano izquierda (oeste) y, ahí (coordenadas 43.052232, -2.603615), entre unas rocas, encontramos la tercera cueva, otra sima cuyo aspecto no invita a visitar sin equipación.

Para llegar a la siguiente cueva tendremos que salir de la senda (más o menos en el punto de coordenadas 43.05287, -2.60289) y continuar en dirección norte hasta el punto 43.053526, -2.602956, donde nos espera una nueva sima aún más inaccesible que las anteriores.

Retomamos el sendero, que nos lleva hasta la misma cresta, al encuentro otra vez de la GR-12 (coordenadas 43.05258, -2.60141). Desde ahí retrocedemos unos 50 metros en dirección sur para hacer cumbre en el Santikurutz (Santa Cruz). Después, retomamos la GR-12 en dirección al Orixol.

Para encontrar la siguiente cueva debemos continuar la GR unos 150 metros desde el punto anterior. Ahí nos salimos por nuestra izquierda y descendemos guiándonos por las coordenadas de la cueva (43.055010, -2.602222). Se trata de otra sima de aspecto inaccesible donde ya solo acercarse se hace complicado.

De nuevo en el sendero (GR-12), retomamos nuestro camino a la cumbre. Tenemos que estar atentos, porque desde el punto 43.056453, -2.601833 parte a mano derecha el ramal que nos lleva a la cumbre. Lo seguimos, pero unos 20 metros antes de la cima nos desviamos a la izquierda en busca del punto 43.056929, -2.601411 y, de ahí, a la entrada de la última cueva de esta excursión (coordenadas 43.056853, -2.601363). Esta es la única cueva que se puede visitar sin peligro, si bien se trata solo de una pequeña covacha repleta de hojarasca. Tras esto, solo queda retomar la senda y alcanzar la cercana cima del Orixol (coordenadas: 43.058607, -2.601089).

Disfrutad de la excursión y, como siempre, no olvidéis respetar las formaciones y a los habitantes de la oscuridad. ¡Hasta la próxima semana!

NOTA: Las coordenadas son WGS84 (EPSG:4326), el sistema en que se basa el GPS y el que usa Google Maps (podéis copiarlas y pegarlas directamente en Google Maps tal como están escritas).